Waipatia maerewhenua es una especie de ballena primitiva perteneciente a los odontocetos, el grupo de ballenas que incluye a los delfines y cachalotes, vivió desde finales del Oligoceno hasta principios del Mioceno, hace aproximadamente 23 a 18 millones de años.
Esta especie fue descubierta en Nueva Zelanda y es conocida por fósiles bien conservados que han proporcionado información valiosa sobre la evolución temprana de los odontocetos.
En términos de morfología, Waipatia maerewhenua era relativamente pequeña en comparación con las ballenas modernas, media alrededor de 4,5 metros y tenía un hocico alargado y dientes en su mandíbula superior, una característica distintiva de los odontocetos. Sin embargo, a diferencia de los delfines actuales, los dientes de Waipatia maerewhenua eran bastante primitivos y tenían una estructura más simple.
El nombre específico, "maerewhenua", hace referencia al lugar del hallazgo, ya que fue descubierto en la formación Maerewhenua de Nueva Zelanda. Los fósiles de Waipatia maerewhenua incluyen partes del cráneo, mandíbulas y otras características esqueléticas que han permitido a los paleontólogos reconstruir aspectos de su anatomía y estilo de vida.
Medidas aproximadas del Waipatia :
- Escala 1:35
- Longitud 103 mm
- Altura 45 mm
- Longitud hocico-cola 120 mm
- Escala 1:20
- Longitud 180 mm
- Altura 79 mm
- Longitud hocico-cola 210 mm
