Las aves actuales son un grupo diverso de animales que pertenecen al filo Chordata y al subfilo Vertebrata.
Las aves son animales ovíparos, de sangre caliente, con alas y plumas. Tienen un cuerpo ligero, huesos huecos y un sistema respiratorio altamente eficiente que les permite volar. Las aves también tienen un cerebro grande en relación con su tamaño corporal, lo que les permite realizar comportamientos complejos como el canto, la danza y la navegación, además, tienen un pico córneo y patas adaptadas para diferentes tipos de alimentación y locomoción. Se estima que existen alrededor de 10.000 especies de aves distribuidas en todo el mundo. Estas aves han evolucionado a lo largo de millones de años y se han adaptado a diversos hábitats, desde desiertos y selvas tropicales hasta tundras y océanos.
En el Antropoceno, las aves han tenido que adaptarse a numerosos cambios provocados por la actividad humana, como la deforestación, la urbanización y el cambio climático. Algunas aves han sido capaces de adaptarse y prosperar en estos nuevos entornos, mientras que otras han sufrido una disminución en sus poblaciones y en algunos casos, la extinción.
Las aves actuales se clasifican en 30 órdenes diferentes, que incluyen más de 10,000 especies. Algunos de los órdenes más conocidos son:
Passeriformes: También conocidos como pájaros cantores, son el grupo más grande y diverso de aves, con más de 5,000 especies. Se caracterizan por tener un pico pequeño y cónico, y por su capacidad para producir una gran variedad de cantos y llamados.
Galliformes: Incluyen a las aves de corral como los pollos, pavos y faisanes, así como a algunas especies silvestres. Se caracterizan por tener patas fuertes y robustas, adaptadas para la carrera y la búsqueda de alimento en el suelo.
Falconiformes: Incluyen a las aves de presa como los halcones, águilas y buitres. Se caracterizan por tener garras afiladas y un pico curvo y fuerte, adaptado para desgarrar la carne.
Psittaciformes: Incluyen a los loros y periquitos, que son aves populares como mascotas. Se caracterizan por tener un pico fuerte y curvo, adaptado para partir semillas y frutas.
Strigiformes: Incluyen a las lechuzas y búhos, que son aves nocturnas y depredadoras. Se caracterizan por tener ojos grandes y una cabeza grande y redondeada, adaptada para la visión en condiciones de poca luz.
Estas son solo algunas de las órdenes de aves actuales en el Antropoceno. Cada orden incluye una variedad de especies con características únicas y adaptaciones para sobrevivir en su entorno.
Las aves actuales desempeñan un papel vital en el ecosistema al actuar como polinizadores, controladores de plagas y depredadores de otras especies y aunque algunas aves han sido afectadas negativamente por la actividad humana, muchas han sido capaces de adaptarse y continuar prosperando en este nuevo mundo en constante cambio.